V roce 1774 vydal G. E. Lessing první z řady fragmentů z monumentálního díla "Apologie neboli obranný spis pro rozumné ctitele Boha", na němž přes čtvrt století v tichosti pracoval hamburský učenec H. S. Reimarus a jež poprvé v úplnosti vyšlo až roku 1972. Fragmenty vyvolaly bouřlivé diskuse, jimž dominovala polemika mezi Lessingem a hlavním pastorem hamburského svatokateřinského kostela J. M. Goezem.