Maršál Sykes je lovec zločinců. Přezdívají ho "Ortel", protože, když svoji kořist dostane a věřte, že on ji vždycky dostane, tak je zároveň soudce i vykonavatel rozsudku. Velký hrdina Západu v očích desetiletého chlapce Jima je však jen smutný muž, trýzněný vzpomínkami, který čte knihy plné písmen bez obrázků… Ale když člověk zabíjí lidi - i když jsou to zločinci, kteří si smrt zaslouží - tak zabíjí i sám sebe… Přitom léta neúprosně běží, časy se mění a starý Západ mizí do legend…