Na sklonku americké občanské války, těsně po Lincolnově Prohlášení o osvobození otroků, opouštějí černošští bratři plantáž svého bývalého pána. Vychutnávají si čerstvě nabytou volnost v sousedním lese, kde je záhy najde jeho demokraticky smýšlející vlastník. George Walkera právě zastihla zpráva, že jeho jediný syn padl v barvách Konfederace, a rozhodne se, že Prentisovi s Landrym nabídne příležitost vydělat si na cestu na Sever a zúrodní s jejich pomocí půdu, kterou nemá komu odkázat. Postupně se mezi manželi Walkerovými a bývalými otroky vytvoří křehké přátelství.