K. J. Hirsch pocházel z přísně židovské rodiny a k jeho předkům patřili i významní rabíni. Studoval v Mnichově a Paříži Dějiny umění a malířství, pracoval v berlínském divadle Volksbühne a pro berlínské noviny Vossiche Zeitung a BZ am Mittag. Jeho nejslavnější román Císařské počasí (česky 1976) byl 10.5.1933 nacisty spálen. V roce 1936 byl zbaven německého občanství a odešel do exilu nejprve do Švýcarska a pak do USA, kde dostal americké občanství. Tam také v roce 1952 zemřel.