Tři učenci se vydávají na dobrodružnou cestu lodí, aby rozhodli svůj vědecký spor o umístění pramenů venezuelského veletoku. Po cestě se k nim připojují dva Francouzi, seržant Martial a jeho mladý synovec Jean. Brzy vychází najevo, že Jean je ve skutečnosti převlečená dívka Jeanne, která se vydává za chlapce, aby pro ni byla cesta napříč divočinou o něco bezpečnější. Příběh poskytuje obraz bídy indiánského obyvatelstva i řádění bílých dobrodruhů.