John Douglas, agent FBI, se na konci 70. let ve snaze pomoci rozvoji kriminalistiky odhodlal ponořit do psychologie vraždy a přiblížit se znepokojivě blízko skutečným netvorům. Pátral po některých z nejznámějších a nejsadističtějších zločinců naší doby: po vrazích, kteří se neslavně proslavili jako "Trailside Killer" v San Franciscu nebo "Atlantský vrah dětí". Desítky sériových vrahů konfrontoval, vedl s nimi rozhovory a zkoumal jejich psychiku - patřili mezi ně Charles Manson, Richard Speck a mnozí další. Studoval je - vstupoval do jejich myslí - aby pochopil jejich motivy.