Autor na základě studia literatury a v neposlední řadě i osobní návštěvy převážné většiny míst, která popisuje, nám přibližuje oblast, kde probíhaly intenzivní styky mezi jednotlivými městy, státy i říšemi - obchodní i civilizační - v období od 3. tisíciletí před Kr., přes foinickou, resp. kartaginskou a řeckou kolonizaci, římskou a poté byzantskou říši, arabský chalífát až po křížové výpravy. První díl mapuje období starověku a raného středověku