Útulny, sruby, horské boudy a chaty vznikaly téměř od samého počátku turistiky. Byla to místa, kde turista daleko v horách a kolikrát v krajně nepřívětivém počasí našel v nouzi přístřeší a mnohdy také příjemné místo k pobytu, působící milým a klidným dojmem. Chataři byli pověstní svou přívětivostí a pohostinností, neváhali v nebezpečí vyrazit na pomoc postiženému a riskovat při záchraně třeba i vlastní život. Tak, jak do hor pronikali turisté, tak se tam za nimi stěhovaly i horské chaty a útulny. Původně skromný přístřešek se časem proměnil v přívětivou útulnu či horskou chatu a některé z nich se v novějších časech proměnily v horské hotely.