Karel Zeman začal natáčet Cestu do pravěku v roce 1953 jako svůj první celovečerní kombinovaný film určený dětskému publiku. Po premiéře v roce 1955 vzbudil velkolepý zájem v Československu i v zahraničí nejen díky novátorskému trikovému zpracování, ale také svou originální kombinací dobrodružného a populárně-naučného žánru. Přípravnou a výrobní fázi snímku, stejně jako jeho následnou recepci do velké míry ovlivnilo "vědecké pozadí" celého projektu. V ambiciózní koncepci pravěkého světa čerpali tvůrci z tehdy dostupných poznatků paleontologie. Cesta do pravěku tak stvrdila Zemanovu exkluzivní pozici experimentátora a umělce spjatého se současností.